[환경] 재자원화(재활용)란 무엇인가?

[재자원화(재활용)란 무엇인가?]

재자원화는 유용 광물이 포함된 산업·광산 부산물 또는 사용후 제품을 회수, 분쇄, 선별, 정·제련 등 물리·화학적 공정을 거쳐 원료화하는 일련의 과정을 의미합니다.

 

쉽게 설명하면, 재자원화는 산업 활동, 광산에서 나오는 부산물이나 사용된 제품에서 유용한 광물을 회수하고, 이를 분쇄, 선별, 정제 등의 과정을 거쳐 다시 사용할 수 있는 원료로 만드는 과정을 말해요. 우리나라는 천연자원이 부족해서 대부분의 핵심 광물을 수입에 의존하고 있어요. 그런데 최근 미·중 갈등, 러시아-우크라이나 사태 같은 일들로 인해 원자재 공급망에 위기가 생기면서 우리나라도 이런 상황에 대비할 필요가 커졌어요.

 

특히, 애플, 구글, 마이크로소프트 같은 글로벌 기업들은 앞으로 제품 생산에 재활용 원료와 소재의 비중을 늘리겠다고 발표했어요. 국내에서도 대기업과 중소기업들이 함께 폐배터리를 재사용, 재제조, 재활용하는 동맹을 맺었어요.

 

“재자원화(Recycling)”는 폐기물을 다시 사용 가능한 자원으로 변환하는 과정입니다. 이는 자연 자원을 절약하고 환경 오염을 줄이는 중요한 환경 보호 활동 중 하나입니다. 재자원화는 다음과 같은 주요 단계를 포함합니다:

 

 

 

1) 수집 및 분류(Collecting and Sorting):

폐기물은 가정, 산업, 상업 시설 등에서 수집됩니다. 수집된 폐기물은 재활용 가능한 재료와 그렇지 않은 재료로 분류됩니다. 분류는 주로 수동 또는 기계적 방법을 통해 이루어집니다.

 

2) 처리 및 세척(Processing and Cleaning):

분류된 재활용품은 처리 시설로 이동하여 세척, 파쇄, 분쇄 등의 과정을 거칩니다. 이 단계는 재활용 재료에서 불순물을 제거하여 재사용 가능한 상태로 만드는 과정입니다.

 

3) 변환 및 제조(Transforming and Manufacturing):

처리된 재활용품은 새로운 제품으로 변환됩니다. 예를 들어, 플라스틱 병은 세척되고 녹여져 새로운 플라스틱 제품으로 제조될 수 있습니다. 종이, 금속, 유리 등의 재료도 각각의 특성에 맞게 새로운 제품으로 변환됩니다.

 

4) 재사용(Reuse):

재활용 과정을 통해 만들어진 제품은 다시 소비자에게 제공됩니다. 이는 자연 자원의 사용을 줄이고, 에너지를 절약하며, 폐기물 처리를 줄이는 데 기여합니다.

재자원화(재활용)

---

 

[ESG 측면에서 재자원화의 중요성]

“재자원화(Recycling)”는 환경, 사회, 지배구조(ESG) 관점에서 중요한 역할을 합니다. ESG는 지속 가능한 비즈니스 운영을 통해 장기적인 가치를 창출하는 데 중점을 둔 개념으로, 재자원화는 이러한 목표를 달성하는 데 필수적인 요소입니다.

 

1. 환경(Environmental) 측면

1) 자원 보존:

재자원화는 천연 자원의 소비를 줄입니다. 예를 들어, 재활용된 종이는 나무의 벌목을 줄이며, 재활용된 금속은 채굴 활동을 감소시킵니다.

이는 지구 생태계의 보호와 자원 고갈 방지에 기여합니다.

 

2) 에너지 절약:

재활용 공정은 새로운 원자재를 추출하고 가공하는 데 필요한 에너지를 절약합니다. 예를 들어, 알루미늄 재활용은 새 알루미늄을 생산하는 데 필요한 에너지의 95%를 절약합니다.

에너지 절약은 온실가스 배출 감소와 직결되어 기후변화 완화에 중요한 역할을 합니다.

 

3) 폐기물 감소:

재자원화는 매립지로 보내지는 폐기물의 양을 줄입니다. 이는 매립지에서 발생하는 메탄가스 배출을 줄이고, 토양과 수질 오염을 방지합니다.

 

 

2. 사회(Social) 측면

1) 일자리 창출:

재자원화 산업은 다양한 일자리를 창출합니다. 이는 지역 사회의 경제적 발전에 기여하며, 특히 재활용 센터, 수집 및 분류 작업에서 많은 고용을 창출합니다.

예를 들어, 미국 환경보호국(EPA)에 따르면, 재활용 1,000톤당 약 10개의 일자리가 창출됩니다.

 

2) 지역 사회 참여:

재자원화 프로그램은 지역 사회의 참여를 촉진하며, 교육을 통해 환경 의식을 높입니다. 이는 지속 가능한 생활 방식을 장려하고, 지역 주민들이 환경 보호에 기여할 수 있는 기회를 제공합니다.

 

 

3. 지배구조(Governance) 측면

1) 규제 준수:

많은 국가와 지역에서는 재자원화와 관련된 규제를 도입하고 있습니다. 기업이 이러한 규제를 준수하면 법적 위험을 줄이고, 규정 준수 비용을 절감할 수 있습니다.

예를 들어, 유럽연합(EU)의 순환경제 패키지는 재자원화를 통한 자원 효율성을 높이기 위한 법적 프레임워크를 제공하고 있습니다.

 

2) 투명성과 보고:

재자원화 노력은 기업의 지속 가능성 보고서에 중요한 부분으로 포함될 수 있습니다. 이는 투자자와 이해관계자에게 투명성을 제공하며, 기업의 ESG 성과를 평가하는 데 중요한 지표가 됩니다.

글로벌 리포팅 이니셔티브(GRI) 표준은 재자원화 활동을 포함한 환경적 성과 지표를 보고하도록 권장합니다.

 

 

결론

재자원화는 ESG 관점에서 지속 가능한 경영을 위한 핵심 전략 중 하나입니다. 이는 환경 보호, 사회적 책임, 그리고 규제 준수와 같은 다양한 측면에서 기업의 장기적 성공에 기여합니다. 재자원화를 통해 기업은 지속 가능성을 높이고, 이해관계자의 신뢰를 얻으며, 지속 가능한 미래를 위한 기여를 할 수 있습니다.

---

 

 

[핵심광물 공급망 안정화 측면에서 재자원화의 중요성]

핵심광물 공급망 안정화는 현대 산업과 기술 발전에 필수적인 요소입니다. 재자원화는 이러한 핵심광물의 공급을 안정화하는 데 중요한 역할을 합니다. 아래는 재자원화가 핵심광물 공급망 안정화에 기여하는 방식입니다:

핵심광물 공급망 안정화 측면에서 재자원화

반응형

1. 자원 보존 및 지속 가능성

1) 자원 보존:

재자원화는 기존 제품에서 귀중한 광물과 금속을 회수하여 새로운 제품 생산에 재사용할 수 있도록 합니다. 이는 새로운 자원의 채굴을 줄이고, 자연 자원의 고갈을 방지합니다.

예를 들어, 전자 폐기물에서 금, 은, 구리 등의 금속을 추출하여 재사용하면, 이러한 귀금속의 채굴 수요를 크게 줄일 수 있습니다.

 

2) 지속 가능성:

재자원화는 지속 가능한 자원 관리의 핵심입니다. 재자원화를 통해 한정된 광물 자원을 보다 효율적으로 사용할 수 있으며, 이는 장기적으로 공급망의 안정성을 높입니다.

국제자원패널(International Resource Panel)의 보고서에 따르면, 재자원화는 전 세계 금속 자원 수요의 30% 이상을 충족시킬 수 있습니다.

 

2. 공급망 리스크 감소

1) 지리적 리스크 완화:

핵심광물의 주요 매장지와 공급원이 특정 지역에 집중되어 있는 경우, 재자원화는 이러한 지리적 리스크를 완화하는 데 도움을 줍니다. 다양한 지역에서 재자원화된 자원을 공급받으면 특정 지역에 대한 의존도를 줄일 수 있습니다.

예를 들어, 코발트의 주요 공급원인 콩고민주공화국에 대한 의존도를 줄이기 위해, 사용된 배터리에서 코발트를 재자원화하여 확보할 수 있습니다.

 

2) 정치적 및 경제적 리스크 완화:

특정 국가의 정치적 불안정이나 경제 제재는 핵심광물 공급망에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 재자원화는 이러한 정치적 및 경제적 리스크를 줄이는 데 기여합니다.

예를 들어, 중국의 희토류 독점에 대응하여, 미국과 유럽은 전자 폐기물에서 희토류를 재자원화하는 기술을 개발하고 있습니다.

 

3. 경제적 이점

1) 비용 절감:

재자원화는 새로운 광물 자원을 채굴하는 것보다 비용 효율적일 수 있습니다. 채굴, 운송, 정제 등의 과정에서 발생하는 비용을 줄일 수 있습니다.

예를 들어, 알루미늄 재활용은 원자재 알루미늄을 생산하는 데 필요한 에너지의 95%를 절약할 수 있습니다.

 

2) 산업 경쟁력 강화:

재자원화 기술의 개발과 도입은 산업의 경쟁력을 강화합니다. 자원 확보의 불확실성을 줄이고, 가격 변동에 대한 대응력을 높입니다.

예를 들어, 일본은 전자 제품의 재자원화를 통해 희귀 금속의 공급망을 안정화하고 있습니다.

 

결론

재자원화는 핵심광물 공급망의 안정화에 중요한 역할을 합니다. 이는 자원 보존과 지속 가능성을 높이고, 공급망 리스크를 줄이며, 경제적 이점을 제공합니다. 따라서, 재자원화를 통해 핵심광물의 안정적인 공급을 확보하는 것은 현대 산업과 기술 발전을 지속 가능하게 만드는 필수적인 전략입니다.

---

참고 글)

[투자/ESG] - [환경] EU 탄소국경조정제도(CBAM: Carbon Border Adjustment Mechanism) 란?

[환경] EU 탄소국경조정제도(CBAM: Carbon Border Adjustment Mechanism) 란?

 

[투자/ESG] - [회사 부서] EHS부서 란?(ESG 관련 부서)

[회사 부서] EHS부서 란?(ESG 관련 부서)